这所明星高中告诉你，“精英”如何被塑造

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这所明星高中告诉你，“精英”如何被塑造

2023-06-28 09:12:46 来源：我是马盖先

谈及精英时，人们经常将目光聚焦在精英身上的特权，背后的预设是，精英天然地占尽一切社会资源。然而，社会学家Khan通过对一家“明星高中”的田野发现，成为精英并不是一个如鱼得水的过程。

“精英”是一个被改造的过程。Khan想回答一个问题：为何社会看起来越来越开放，而不平等却与日俱增？

(相关资料图)

这所高中提供了一种解释：标榜“努力就能成功”的新式精英文化出现后，使得阶层差异成为普通人向上流动的阶梯，再制了社会不平等。

高考出分了，进入紧锣密鼓的选志愿周期，最近对于名校与教育的议题再次成为关注焦点。在2016年国内引进出版的《特权》一书，就从名校的角度解释了“精英”的塑造过程。

作者是美国社会学家Shamus Rahman Khan，现就职于普林斯顿大学社会学系。该书英文版于2010年面世，并获得全球民族志研究权重奖项的“米尔斯奖”。2021年此书再版，曾一度引发关注。

Shamus Rahman Khan的父亲出生于巴基斯坦，是一名成功的外科医生，母亲出生于爱尔兰，是一名护士。为了让Khan获得优质的教育，父母举家搬迁至波士顿郊区。他14岁时，进入圣保罗高中就读，毕业后顺利进入著名文理学院哈弗福德学院，尔后于威斯康辛大学取得社会学博士学位。在进行博士论文研究时，他以教师的身份重回母校圣保罗高中，进行田野调查。

在被培养成为符合大众对名校中的“合格精英”的过程中，学生们都不同程度地经历了自我改造的过程。

古精英、旧精英、新精英

圣保罗寄宿学校这所明星高中始创于美国镀金时代，以培养时代精英为使命。随着历史发展潮流，其培养的精英从“旧精英”转变为“新精英”。

在美国社会，“精英”经历了三个代际的更迭：古代精英、旧精英与新精英。

古代精英是欧洲长期垄断政经特权的贵族家庭，特权身份来自先天的家族血缘；旧精英是指那些靠着财富累积而跃升为资产阶级的人。

随着旧社会制度逐步瓦解，旧精英面临时代的挑战，他们试图建立地理、文化上的“门槛”以保证自己的地位，比如搬离市中心，与普通大众产生空间距离，建立自己的军械库，防御群众的抗议，还成立美术馆、博物馆、剧院等高等文艺场所，试图在文化上与群众产生区隔，树立专属特色，以区分其他阶级。寄宿学校正是其中一种方式。

直至五六十年代，在美国民权运动的熏陶下，社会重新定义了美国精英——强调凭借个人天赋与努力以实现个人阶层流动。旧精英固有的阶级隔离行为受到挑战，自由、开放成为当时主流的意识形态。新精英随之出现。

新精英强调，个人的才能和努力可以帮助自己实现社会流动，而社会分层的原则也必须基于个人功绩，而非传统的血缘、性别或种族。“精英统治”应运而生，即只要足够努力、发挥才能，人人都有机会成为这个时代的精英。

圣保罗寄宿学校作为一个载体，随着“旧精英”转变为“新精英”的过程中，开始以培养新式精英为目标。Shamus Rahman Khan正是在这样的环境下入读圣保罗寄宿学校。

文化杂食主义——新精英模板

Khan的研究方法是在圣保罗学校当老师。

初到时，庞杂的“百科全书式”的课程内容让他讶异。但很快，他就发现，这所高中教育模式的精髓恰恰在于“浅尝辄止”。

百科全书式的教学之目的在于让学生了解广博的知识领域，学会如何思考、提问，而非记住课程中的细节和内容。

譬如，学生不必知道“法国大革命发生于何时？”“希腊共和国的政治形态是什么？”这些巨细靡遗的历史事件。相反，学生被训练去问更加抽象和宏观的问题，如“什么是虚构？”“面对历史事件或悲剧，我们该对谁负责？”等。后者重在培养学生思维的惯习，一种能够与他人、与世界做连结的能力。

这就要求新精英具备“文化杂食”的惯习。

Khan指出，操持“文化杂食”惯习的人能够随意且自由地跨越任何社会边界，他们可以消费高或低的文化，甚至游走在两者之间。文化杂食主义体现在圣保罗寄宿学校的课程设计中，尤其注重学生课程的多元化，学习所有人文学科，学日文、法文、德文、中文等，还学习戏剧、音乐等。

在这种文化杂食背后是对学生的期待——自在。

在圣保罗中学，精英被训练具有“自在感”。这是指，快速地适应任何情境，与他人的互动都能如鱼得水。以时下流行的话来说，就是精英不得表现出“社恐”，即便真的“社恐”，至少也不能显示出来，相反，要具备与人迅速建立对话连结并面面俱到的能力。

寄宿生活正是塑造精英学生特权感的重要场域。

Khan指出，在精英学校，学会“自在”是一个彻头彻尾的人生改造计划，无论这些学生在进入名校之前如何崇拜、拥抱、甚至是抗拒精英文化，在他们进入学校之后都会将这种文化内化为个人惯习，且延续到日后的求学与工作之中。

这就带来一个提问。

崇尚自由开放的新时代精英文化，自然吸纳了不同背景的学生，那富裕阶层、工人阶级、和非白人学生都能 “怡然自得地做精英”吗？

以下是3名学生的故事。

穷学生、富学生

1. 含着金汤勺出生的阿伯特：在这里，“贵族身份”并不是加分项

开学第一天，阿伯特因其“贵族做派”被毫不留情地教训了一番。阿伯特出生于传统精英家庭，亲朋好友或者长辈均毕业于常春藤名校，认为自己因家族历史的福荫，理应入读圣保罗高中。

这很快遭到同学和老师们的反感。老师公开批评阿伯特宣扬家庭背景的行为。

在圣保罗学校中，上到老师、下到学生，都崇尚一股“努力拼搏”的精神。在他们眼中，能够进入圣保罗名校、表现良好、之后考进好大学、找到好工作这一系列人生轨迹都归功于个人努力。他们认为，如果你处于弱势地位，那是因为你不够努力：不够努力提高成绩、不够努力适应新环境、不够努力融入群体。

在圣保罗学校的几年中，阿伯特过得并不痛快，他学着抛弃对家族名望、金钱、地位的依赖，逐渐成为当代精英的样子。

2. 工人阶级小孩乔治：努力拥抱精英文化

志在培养新式精英的圣保罗寄宿学校，提供大量奖学金补助来自穷苦家庭、聪明的小孩，不少工人阶级小孩得以进入精英学校。乔治就是其中之一。

他出生于农民家庭，他很小的时候，父母便告知努力学习的重要性。精英学校展示了这些小孩之前难以想象的世界，明星高中也成了他们进入社会的预演。乔治说：“进来学校之前，我并不知道这个世界是如何运转的，但如今，我开始了解这个世界了！”

乔治学习如何表现得礼貌，比如在吃饭期间要如何与老师的对话，既要表达尊重与正式，又要拿捏好亲近的尺度。Khan作为乔治的老师，他发现乔治的转变，一开始战战兢兢，到后来的互开玩笑且保持得体，自在相处且保持着师生界限。

一次， Khan与学生讨论明星高中教育模式是否有需要反思，结果发现，乔治并没有理解这一问题，相反，不断强调自己入校后获得的知识和处事之道，他甚至将Khan这类高等知识分子视作学习的榜样。在Khan看来，乔治是圣保罗学校教育模式的坚定信仰者。

3. 优等生卡拉：反思后仍允许自己被“改造”

作为学校一等一的优秀学生，卡拉的功课一直名列前茅，但她明确地与Khan说道，“我不过是在做老师们希望我表现出来的样子。”

卡拉是非白人家庭出身，认为学校的精英教育只是凸显其与其他学校不同的场域。在她看来，明星高中背后有“隐藏课程”，也就是无法在课堂上学到的人情世故、互动惯习、阶层秩序。

事实上，乔治和卡拉的家庭出身背景一致，均为普通工薪家庭，那么为何对“融入”圣保罗学校具有如此之大的差别？

Khan指出，种族对阶层差异起了推波助澜的作用。

肤色是不言自明的种族标签，在任何一次互动中，黑皮肤都在时刻提醒着非白人学生的种族身份，尽管社会努力让阶级区隔消失，但种族差异却难以被轻易消除。

为何社会看起来越开放，不平等却与日俱增？

成为精英的过程，并不容易、开心。

首先，Khan认为，阶层组织对精英者而言，不是阻碍，而是向上流动的阶梯。

具体来说，在新精英出现之前，明显的阶层差异是稳固社会秩序的作用，上层阶级和下层阶级各有天地，互不干涉，在这样的情况下，普通人也难以实现阶级流动。

然而，标榜“努力就能成功”的新精英出现之后，阶层差异反而成为普通人向上流动的阶梯，例如精英学校中的一般阶级学生，在掌握了“社会运行的法则”之后，可以将其运用到未来的职场、升学等，一个阶梯一个阶梯地往上走。

其次，Khan认为，当代精英更强调身体化的资源习得，这是说他们无法像以前的贵族沉浸在具有排除性的小圈子中，相反，精英要努力了解这个世界或者至少“显得”自己对多样文化的亲近性，在某种程度上当一个“文化杂食者”，同时他们也要适应合理、正式的就餐礼仪。

最后，作者也强调，精英的特权是“经验”出来的，在生活互动中强化阶级区隔。当代精英需要在特定机构如学校中不断练习，而非如传统贵族那样自然承袭财产与名望。

圣保罗高中还有一群经常被忽略的阶级，即底层出身的服务人员。学生与他们的每次谈话、打招呼、甚至只是擦肩而过，都在提醒学生们，学校存在着阶层秩序。

Khan发现，一般家庭出身的学生能够相对自然地与底层人员互动，相反，出身较为富裕阶层的学生难以真实地亲近这些服务者，却更频繁、刻意地强调自己能够与“处于他们阶层之下的人员”良好互动。

综上，我们便得以问答Khan的核心关切：“为何社会看起来越来越开放，而社会不平等却与日俱增？”

新精英的特色不在于展现其独特的阶级差异，而在于展现一种能够融入各种文化的“自在”，而精英学校的作用，就是在培养其学生身体化的能力。

这是说，在鼓吹社会开放的论述下，其实正在塑造出一种新的特权，而新精英就是这些特权的得利者，他们具备这样的特质：能够包容一切文化、成为文化杂食者、可以随时并轻易地跨越各种社会与文化边界、在任何场合都能从容自在、相信努力拼搏可以实现成功。

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