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答案是什么?ChatGPT和谷歌的搜索之战

来源:36氪

编者按:谷歌之所以会在搜索大战中胜出,成为“搜索之王”,是因为它缩短了问题和答案之间的距离,让我们可以快速获得一个答案列表。如今,ChatGPT 的不同之处在于它能够直接提供一个“量身定制”的答案,虽然它有一定的弊端(如无法提供最新信息、凭空编造内容、无法提供引证),但其为问题提供答案的方式,是非常吸引人的。本文来自编译,希望对您有所启发。

图片来源:www.generalist.com


【资料图】

如果你只有几分钟的空闲时间,那么以下是投资者、运营商和创始人应该了解的关于谷歌、ChatGPT 和搜索的未来。

  • 谷歌是无可争议的搜索之王。这家市值 1.4 万亿美元的公司去年从搜索业务中获得了 1630 亿美元的收入。尽管谷歌已经运营了 20 多年,但它在这一领域的市场份额仍高达 91%。即使是像微软这样的强大竞争对手,也无法与之匹敌。

  • ChatGPT 是一个强大的“刺客”。其他公司也曾尝试与谷歌正面竞争,但均以失败告终。OpenAI 的 ChatGPT 发起的一次耐人寻味的正交式攻击正。ChatGPT 虽然不是一个纯粹的搜索引擎,但它可以为许多复杂的问题提供更好的答案。它非凡的功能在几个月内吸引了超过 1 亿用户。

  • 严重的限制会阻碍 ChatGPT 的发展。就目前而言,OpenAI 的产品对 2021 年之后的事件了解有限,因此无法回答世界上最受欢迎的搜索请求。它的另一个主要缺陷是倾向于凭空“臆想”答案。然而,ChatGPT 的大多数缺陷看起来是可以修复的。

  • 广告仍然是一种可行的模式。虽然 ChatGPT 采用的是每月 20 美元的订阅模式,但其他对话式搜索产品可能会利用广告。大量的未使用空间和聊天的直接性可以产生一个有效的商业渠道。这对主要通过广告盈利的谷歌来说是个好消息。

  • 预计会出现一场搜索狂潮。ChatGPT 重新激起了技术人员对对话界面的兴趣。这鼓励了一波搜索创业公司的出现,包括 Perplexity、You、Andie 等。我们预计,未来几个月将有许多基于人工智能的信息产品获得资本。

    为了找到一个更好的答案,人类会长途跋涉。

    例如,吕底亚国王克洛伊索斯派遣了七名使者前往该国不同角落,寻找最准确的神谕。当德尔斐神谕正确地猜测出克洛伊索斯(在她被咨询的当下)正在做羊肉汤时,国王惊呆了,慷慨地向她提供了惊人的财富。她既是神又是顾问,拥有神秘的力量,却也能够权衡军事战略等实际问题。即使是古代世界最富有的人,收集最好的信息也需要许多天的旅程。

    这几乎是我们所有祖先的困境。我们的祖先越过海洋,翻山越岭,冒着疾病去参观光明之地,去感受亚历山大港图书馆的智慧,去凝视一位大师智慧的眼睛,去就读一所高等学府,等等,这些都是用长途跋涉换来的特权。

    由于人类对知识的渴望,提供答案往往是一项不错的工作。尽管黄页和大英百科全书之类的名字在今天听起来有些过时,但此类业务曾经都造就了著名的企业。

    对于这两种业务来说,基本价值是相同的:更快地获取信息。他们可能没有提供大胡子先知或僧侣学者的智慧,但在大多数情况下,实用和交易性的消费者都得到了很好的服务。这代表了一种压缩的做法,将我们最常见问题的答案打包成方便的工具包。曾经需要去图书馆或步行进城查询的事情,突然可以在几分钟内得到解决。

    从一个有利的角度来看,这就是人类信息的历史:问题与答案之间的距离逐渐缩短。

    这一进程在 1996 年达到了看上去合乎逻辑的结论。那一年,斯坦福大学博士候选人谢尔盖·布林和拉里·佩奇发布了第一版“BackRub”。虽然之前也出现过其他互联网搜索引擎,但没有一个引擎是根据一个来源收到的反向链接数量,来组织信息的。

    如今我们已经知道布林和佩奇的创新被证明是多么具有里程碑意义。今天,谷歌的市值为 1.4 万亿美元,即使这低于 2021 年 2 万亿美元的高点。该公司在 2022 年实现收入 2830 亿美元,同比增长 10%,其中搜索业务贡献了 57%。

    虽然其财务实力不容忽视,但该公司创造的文明规模效应更为惊人。谷歌搜索是一种无所不知的存在,遇到问题,谷歌一下,它能够在几分之一秒内给出答案。连神谕也会脸红。

    事实上,我们从未如此完全地依赖于一个答案来源。在这个地方,我们几乎可以问所有我们能想到的问题,从神圣的到世俗的再到亵渎的。(世界上第三大搜索词是 Pornhub)。它几乎是我们各种奇想的目的地:我应该看什么?我应该在哪里工作?我妈妈爱我吗?我的薪水太少了吗?为什么俄罗斯要入侵?我丈夫有外遇了吗?为什么我头疼?我是个好家长吗?我是个好儿子吗?1813 年发生了什么?中风后如何恢复?尼克斯队赢了吗?

    谷歌的优势在于,它拥有所有的答案。然而,在最近的记忆中,科技界首次关注该公司的搜索业务,并提出问题。

    对搜索这一类别重新燃起的兴趣源于 ChatGPT 和其他人工智能模型的出现。自去年年底推出以来,OpenAI 的产品一直被誉为搜索的未来和潜在的谷歌杀手。Coinbase 前首席技术官巴拉吉·斯里尼瓦桑(Balaji Srinivasan)称赞它是“历史性的成就”,“对于许多搜索方面来说,它已经比谷歌更好了。”Y Combinator 合伙人、Gmail 创始人保罗·布赫海特(Paul Buchheit)表示,他的老东家“离彻底颠覆还有一两年的时间”。

    布赫海特是对的吗?谷歌会像大英百科全书和黄页一样被淘汰吗?或者,这仅仅是一个转型中的信息帝国,为了生存,它愿意让自身失衡?

    今天,我们将探讨争论的两个方面,概述为什么谷歌的业务不会轻易被破坏,以及为什么这也是有可能发生的。

    1. 谷歌搜索业务是否不受干扰?

    从许多角度来看,谷歌搜索似乎是一款不可颠覆的产品。它产生了惊人的收入,占据了市场领先地位,激发了消费者的喜爱,并得到了世界上最具技术创新能力的公司之一的支持。

    在我们概述这些论点之前,让我们花点时间来理解谷歌搜索业务是如何达到顶峰的。

    尽管现在可能会有这种感觉,但谷歌并没有预先注定要成为一个价值数万亿美元的企业。例如,在 2002 年,这家刚刚起步的搜索引擎公司受到了一些质疑。《纽约时报》在那一年发表了一篇题为《Google’s Toughest Search Is for a Business Model》的文章,总结了市场的担忧。所罗门美邦(Salomon Smith Barney)的一位分析师更直接地表达了华尔街的担忧,“人们对谷歌赞不绝口,”这位银行家说,“但作为一家企业,他们需要付出很大努力才能赶上 Overture。”

    GoTo 搜索引擎的创造者 Overture 并不是谷歌唯一的竞争对手。Lycos、Excite、AltaVista 和 AskJeeves 等公司一起在互联网泡沫破裂后争夺市场份额。那么,谷歌为什么赢了?

    首先,谷歌拥有更好的技术。布林和佩奇的基本观点是,“链接受欢迎程度”是来源质量的一个标志,这被证明是深刻的。这种观点所启发的“PageRank”算法使谷歌能够提供比竞争对手更好、更有用的搜索结果。虽然这只是一个例子,但它表明了定义谷歌的技术力量,以及它在整个生命周期中所发挥的作用。

    谷歌的尖端技术带来了卓越的产品。谷歌不仅是最有用的搜索引擎,而且快速直观。面对诱惑,布林和佩奇保护了这种力量。例如,其他搜索引擎允许广告商在其发布的信息中使用图片,而谷歌没有。为什么?因为图片会减慢页面加载的速度,腐蚀用户体验。

    最后,谷歌精确明智地推出了自己的广告模式。如前所述,它避开了图片,只允许小的、基于文字的广告。重要的是,布林和佩奇只在有机结果的上方和侧面提供广告空间。与 Overture 这样的公司相比,这是一个重大转变。这家被所罗门分析师视为不可战胜的歌利亚(Goliath)的公司只有在获得赞助的情况下才提供结果。公司为某些搜索词的排名付费,出价最高的公司将获得最靠前的位置。谷歌非常精明,“借用”了这个基于拍卖的系统(这也引来了 Overture 公司的专利侵权案),但用它来增加有机资源。

    谷歌的成功不仅仅依赖于更好的技术、优质的产品和更明智的商业模式,比如,如果 2001 年埃里克·施密特没有出任首席执行官,谷歌的业务将会是另一个样子,但这些因素都是基础。从我们提到的其他信息创新的角度来看,谷歌成功的原因很简单:它缩短了从问题到答案的距离,并找到了一种货币化的方法。

    甚至连布林和佩奇到答有想到,他们的搜索引擎会有多大的盈利空间。正如前面提到的,谷歌搜索不仅是一项大业务,而且是世界上最伟大、最不朽的业务之一。它是整个字母表帝国背后的经济引擎。Chrome、地图(Maps)和安卓(Android)等其他业务的存在,至少在很大程度上增强了谷歌的实力。生物技术、自动驾驶汽车和登月计划,只有在搜索业务盈利的支持下才能得以实现。

    搜索业务到底有多大?2022 年,搜索业务产生了 1630 亿美元的收入,占谷歌总营业额的 57%。谷歌的整个广告部门创造了 2240 亿美元的收入,占总收入的 79%。在这里,也许我们看到了盔甲上的第一个裂缝。企业如此依赖一种产品是否健康?一家市值 1.4 万亿美元的企业,是否应该把大部分精力都放在单一的收入来源上?

    虽然这是一个合理的担忧,但从历史上看,搜索业务似乎是一个刀枪不入的业务。世界上的每一个互联网用户都需要它,随着信息的激增,人们可能会认为它的价值也应该如此。此外,随着时间的推移,谷歌已经开始减少对搜索的依赖。例如,在 2017 年,搜索收入占总收入的 63%,这一比例近年来有所下降。尽管搜索仍是该公司最重要的业务线,但云服务和 YouTube 广告部门的增长帮助实现了收入的多元化。

    谷歌搜索的市场份额同样可观。不同的估计表明,桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)的公司占据了84%到91%的市场份额,而微软必应和雅虎的市场份额还停留在个位数。根据数据来源的不同,这一比例在过去几年中可能略有下降,但下降幅度不大。谷歌在围绕搜索建立分销优势方面做得非常出色。每当用户下载 Chrome 浏览器或购买 Android 手机时,谷歌基本上就已经把他们引向了自己的搜索引擎。

    也许是因为像谷歌搜索这样的服务对消费者来说是免费的,所以我们很容易忘记它对自己有多重要。2018 年,三位经济学家试图量化消费者对各种免费互联网服务的评价,方法是询问他们需要得到多少钱才能在一年内不使用这些服务。至少在理论上,消费者表现出了为现代生活的数字舒适感付费的强烈意愿,放弃在线地图需要 3600 美元,放弃电子邮件需要 8400 美元,放弃搜索引擎需要 17500 美元。

    国家经济研究局(NBER)

    虽然这些数字指的是一个产品类别,而不是一个特定的提供商,但它们仍然是我们从谷歌搜索等服务中获得价值的有力代表。

    一个有趣的思想实验:今天这个数字会更高还是更低?在这项研究发表五年后,谷歌搜索对我们的价值增加了还是减少了?

    在这一点上,我们也可能发现另一个弱点。尽管谷歌仍然是全球搜索引擎的首选,但很多人都觉得谷歌的产品已经退化了。它的恶化在很大程度上似乎是有目的的,要么是为了获取更多收入,要么是为了阻碍竞争对手。

    最明显的例子就是搜索引擎上广告负载的增加。如今,用户可能需要滚动42%的结果页面,才能看到一个有机的结果。它与谷歌公司在千禧年之际推出的产品仅有短暂的相似之处。极简主义的效率已经变成了一个充斥着赞助链接、装饰着“知识面板”和令人分心的东西的页面。这是巴洛克式的搜索和洛可可式的搜索。

    图片来源:www.generalist.com

    谷歌不仅增加了更多的广告,而且还为它所服务的广告进行伪装。这些趋势是相辅相成的:如果用户意识到有多少页面被商业活动占用,那么他们可能会选择一个更保守的提供商。一位推特用户记录了这一滑向诡秘的过程,概述了谷歌多年来广告标签的“褪色”情况。[颜色褪去:谷歌搜索结果中广告标签的变化史 https://t.co/guo3jc4kwz pic.twitter.com/LMYqhmgfyE——金妮·马文(@GinnyMarvin),2016年7月25日]

    更多的麻烦来自于内部产品的链接。例如,谷歌酒店、航班和购物通常在相关查询中优先排序。虽然这有时可以改善用户体验,但它也阻碍了用户发现。同时,这也意味着谷歌与它所服务的广告商形成了竞争。

    所有这一切都与布林和佩奇的意愿相去甚远,他们愿意把消费者的需求放在首位,放弃无处不在的广告来轻松赚钱。谷歌已经找到了从问答之间的距离中获取更多资金的方法,但它却让这个过程变得更加漫长和曲折。

    在评估谷歌搜索的实力时,最后要指出的一点是,谷歌搜索的背后是一个财力雄厚的企业,它在研发(R&D)上投入了大量资金。谷歌每年在前沿技术上投资数百亿美元。在 2022 年,它部署了 395 亿美元,比前一年增加了近 80 亿美元。虽然这些投资分布在几个登月技术上,但大部分都集中在人工智能上。一段时间以来,谷歌一直将人工智能作为优先事项,在2011年成立了谷歌大脑部门,并在 2014 年以 5 亿美元的价格收购了初创公司 DeepMind。尽管谷歌对其人工智能能力采取了一种“告诉你,但不展示给你”的方式,但毫无疑问,谷歌拥有该行业许多最优秀的人才和最尖端的技术。这可能在未来几年被证明是至关重要的。

    2. ChatGPT 是一个强大竞争者吗?

    多年来,谷歌招惹了许多敌人,并将他们全部征服。必应的战舰曾在王国的海岸线上巡逻过一段时间,但从未上过岸。雅虎把一个旧浴缸和木板推到水里,开始划水。Yandex 和百度的大量步兵征服了谷歌不会或无法到达的领土。在某个地方,一群身穿吉利服的 DuckDuckGo 侦察员坐在树上。

    需要明确的是,这些企业本身都是可行的。虽然经常被当作笑柄,但必应的收入却高达 116 亿美元。现在谁还在笑呢?由于其金融、体育和新闻媒体资产,雅虎于 2021 年以 50 亿美元的价格被收购。百度和 Yandex 是区域性巨头,其创收活动是多方面的。DuckDuckGo 虽然规模较小,但也并非无足轻重。这家总部位于波士顿的公司已经盈利近 10 年,2021 年的收入超过 1 亿美元。但在搜索方面,没有一个能与谷歌相提并论。

    去年11月,一个新的对手出现了: ChatGPT 。虽然乍一看很新奇,但其人工智能的强大功能理所当然地为其赢得了 1 亿多用户,并获得了大量宣传。有人说,它是有史以来增长最快的消费产品,超过了 TikTok 和 Spotify 等。正如我们在之前的文章《无尽的媒体》中所概述的那样,OpenAI 的产品和更广泛的生成式人工智能运动,可能会改变我们创造和消费内容的方式。在搜索方面,它是否同样具有革命性?

    一些人认为,它已经颠覆了搜索行业。如上所述,即使是那些建立谷歌帝国的关键人物,如保罗·布赫希特(Paul Buchheit),也将 ChatGPT 视为威胁,一个在国王的王宫中被释放的狡猾刺客。许多人也同意这一观点。在它发布后的几天或几周内,Twitter 上充斥着 ChatGPT 作为诗人、历史学家、程序员、教师和数学家的能力的例子。如果 Twitter 是你唯一的新闻来源,你唯一的互联网连接,那么你认为“谷歌已死”是可以原谅的。

    当面对一项技术奇迹时,惊讶是一种自然的反应。然而,这并不是最有用的反应。惊讶会使人麻木和不知所措,它会降低我们的敏感度,以至于让更好的思考变得困难,就像在手掌上注射利多卡因,然后试图系鞋带一样。为了评估 ChatGPT 对谷歌的威胁有多大,我们必须更仔细地研究它的优点和缺点。

    值得注意的是使用 ChatGPT 的感觉有多么的不同。将请求输入对话框中,然后收到经过深思熟虑的书面回复,且不受图像、广告和其他链接的阻碍,这种简单性令人很有吸引力。从纯界面设计的角度来看,OpenAI 的平台就像是一种自由的回归,是对简单性和清晰性的回归。

    图片来源:ChatGPT

    除了更优雅的界面之外,ChatGPT 还可以比谷歌更有效地回答某些查询。考虑到这项技术的新颖性,以及它的发展速度,我们不太可能全面地描绘出它的优势所在。然而,它似乎确实有一些地方有明显的优势: