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体积和地球相当,最快100天到达,为何人类不登金星偏要登火星?

来源:说宇宙

按照距离太阳的距离从近到远, 太阳系八大行星 分别是:水星、 金星 、 地球 、 火星 、木星、土星、天王星、海王星。


(资料图片)

显而易见,金星和火星正是地球的“ 好邻居 ”。正所谓“ 近水楼台先得月 ”,如果人类要开拓探索整个宇宙,除了距离地球最近的卫星月球之外, 金星和火星显然就是两个最好的选择目标 。而金星距离地球,还要比火星距离地球 更近 !

然而,人类的宇宙探索事业发展至今,在各个大国的宇航局如火如荼地进行“ 月球基地 ”的建造计划以及“ 火星基地 ”的未来展望之时,为何我们却 极少提及距离地球更近的金星 ,甚至几乎未曾把建设“ 金星基地 ”提上日程?“ 舍近求远 ”建设火星到底是为了什么?

距离地球最近的金星“备受冷落”之前

其实除了月亮之外, 金星几乎是最开始吸引人类注意的一颗行星 。这背后的原因也很简单,因为以肉眼观测来看,金星在夜空中的 亮度仅次于月球,在整个夜空中是第二亮的星体 ,甚至足以在地球表面上照射出影子。

哪怕到了今天, 即使是毫无天文知识的人,也可以迅速在天空中找到金星的身影。

清晨起床时,你往天上一看,东边那个小小的亮点就是金星,人们也习惯称这时的金星为“ 启明星 ”,寓意着一天的开始。傍晚,西边天空也会出现亮点,那也是金星。而时不时出现的“ 金星伴月 ”也让我们不住地拿起手机,拍下这一奇妙的天文现象。

随着天文学的不断发展,天文学家对地球与各个行星间的距离不断进行推算、验证,最后也得出了确切的结论—— 金星正是太阳系中距离地球最近的行星 。并且,金星位于 太阳系内侧 ,如果要到达金星,可以利用太阳的巨大引力,十分省时省力。这大大引发了天文学家们对金星的好奇,也确实 在后来的太空探索计划中把可以最快到达的金星列在了表头 。

从20世纪60年代起,当时世界的两极大国—— 苏联和美国,就争相发射探测器,争做第一个登陆金星的国家 。苏联率先发射了“ 金星1号 ”到“ 金星3号 ”探测器,可惜皆因各种原因没有到达金星表面,都宣告了失败。

直到1967年发射的“ 金星4号 ”探测器,人类才首次触碰到了金星的冰山一角。虽然“金星4号”探测器仍然着陆失败,但它还是 为我们传回了珍贵的金星大气的信息数据 ,为后来的探金任务打下了坚实基础。

而 人类首次在金星实现软着陆 还要追溯到1970年8月,坚持不懈、屡战屡败但财力雄厚的苏联发射了“ 金星7号 ”探测器,终于成功着陆金星,测量了金星的大气压强和温度,观测到了金星的基本环境。

后来,美国在1978年发射了“ 先驱者金星号 ”探测器,苏联在1981年发射了“ 金星13号 ”探测器,两次任务分别绘制出了 金星的全貌地图 、拍摄了 金星的彩色照片 、带回了 金星的土壤样品 。

再后来的故事我们都知道了:“冷战”结束,苏联解体,世界格局变成了“一超多强”,美国在很长一段时间里稳居世界第一大国的位置,而仿佛跟着世界格局动荡一般,人类宇宙探索的计划也迎来巨变—— 金星探索渐渐淡出了人们的视野,取而代之最常成为新闻的是火星探索以及月球探索。

曾经“占据c位”的金星逐渐 备受冷落 ,火星又成了人类“ 新宠 ”。其背后的原因,正是天文学家在分析探测器传回的数据后,惊奇地发现,看似平静的金星的真面目,完全是一个“ 雷电法王 ”!

天堂和地狱——金星和火星的最直观对比

在某种意义上,人类是趋利避害的动物。如果人类放弃了对金星的集中探索,无非只有一种情况: 金星的环境太过恶劣,十分不宜人类居住,也没有非利用不可的新资源,如果继续对金星进行探索,完全是浪费现在的资源,回报远远不及投入多。

所以,哪怕金星只距离地球约 4050万千米 ,以人类目前的飞行器速度,最 快100天就可以到达金星 ,并且 登陆金星以现在的技术来说再不成问题 ,人类也最终 放弃 了对金星的持续深入探索,甚至转头向距离地球 5500万千米 的火星。

在苏联对金星的十余次探索中,天文学家们测量出了金星的基本环境。首先,金星由于 距离太阳更近,表面温度极高 ,甚至到达了 470摄氏度 ,峰值时 比表面温度452摄氏度的水星还高 ,要知道,水星可是距离太阳最近的行星,按理来说,接受到的热量更多,表面温度理应高于金星。

这是由于 金星和水星大气层存在浓度上的差异 。就像地球的大气层吸收热量、阻挡射线一样,金星浓厚的大气层也在很大程度上为其保存了热量。金星的大气层有 数千米厚 ,其中 百分之90以上都是二氧化碳 ,在30千米的云层中还有类似 硫酸 的气体。对比起来,水星只有稀薄的大气层。

这样特殊的大气层不仅使金星表面 温室效应 严重,仿佛盖上了一层厚厚的棉被,其中复杂的化学元素含量还使金星的 天空电闪雷鸣 ——苏联曾发射的“金星12号”就在着陆过程中观测到了壮观的 金星闪电群,次数高达1000次,最长持续时间更是达到15分钟。

而金星的 大气压强 也对人类十分不友好,根据计算,至少是地球的 九十倍 。打个比方,地球上,在水中每下潜十米,人类肉体受到的压力会增强一个大气压,而金星的大气压强就 相当于地球上下潜900米后受到的压力 。而人类肉体在水下的下潜深度的 极限仅仅只有100米左右 。

也就是说,金星的极端环境,别说人类的生存,甚至 连维持机器的基本运行都存在困难。 如果你站在金星表面,你面对的完全就是 地狱般的景象 ——极高的温度会 炙烤你的肉体 ,极高的压强会 使你的内脏爆炸 ,你眼中所见除了 一片死寂的荒芜 ,就只有头上 连绵不绝的闪电 ,以及闪电间隙 厚重的橙色天空 。

所以,哪怕金星曾因体积和质量与地球相仿而被称为地球的“ 姊妹星 ”,它的表面却是人类几乎完全无法踏足的炼狱,更遑论建造“金星基地”,作为人类探索宇宙的跳板了。

而火星的环境就完全不同,虽然比不上地球,但 比起金星来说,简直可以称为“天堂”! 火星的 直径 为6779千米,约为地球直径12742公里的 一半 ;火星 体积 约为1624.8亿立方千米,是地球体积10832亿立方千米的 15% ;而火星 质量 达到6.4171✕10的二十三次方千克,约为地球质量5.965×10的二十四次方千克的 11% 。

总体上看,火星是地球的“ 小弟 ”,比地球小上许多。

火星的大气层比较稀薄,表面温度只有 ﹣63摄氏度 ,虽然也不是人类可以正常生存的温度,但总比金星夸张的470摄氏度好多了。火星还拥有和地球一样的 自转倾斜角 ,这说明,火星有着与地球类似的 昼夜更替、一年四季。

最重要的是,在2007年人类对火星的探索中,天文学家们发现了火星的两极存在 冰冠 ——如果 冰冠融化,其产生的液态水甚至可以覆盖整个火星 。水是生命之源,这一度成为人们猜测火星上曾存在生命的根据。

总之,人类未来若要选择一个太空殖民基地,火星绝对是首选——只要对其环境稍加改造,人类很快就能适应在火星上的生活。

人类目前的太空探索计划

世界各地的天文学家总有一个共同的特质—— 居安思危 。尽管人类目前在地球上活得好好的,天文学家们也 不约而同地在为人类和地球的未来做打算 。地球资源枯竭后,人类去哪?太阳能量耗尽后,人类又要去哪?

于是,在远处,天文学家们不懈寻找“ 类地行星 ”,半人马座的 比邻星b 、天鹅座开普勒22宜居带中的 开普勒22b 就是两个典型例子。虽然人类目前还无法到达如此遥远的地方,天文学家们还是会密切关注这些行星的情况,以作为人类移居的 备选家园 。

而从 近处 来看,人类目前的太空探索计划则集中在 月球和火星 。

正如上文所说, 火星目前成为人类建造殖民基地的首选行星 ,虽然人类还没有这样的技术, 但对火星各项数据的收集是必不可少的 。2020年,中国首次发射了自主研发的火星探测器“ 天问一号 ”,成功着陆了“ 祝融号 ”火星车,拉开了中国探索火星的序幕。美国则更是不曾停止探索火星的脚步。

而月球则因为其不受太阳直射的背面(暗面)可能存在“ 水冰 ”而备受关注——“水冰”也是 水资源 的一种,是 人类建立月球基地的关键 ,成为各航天大国争相抢夺的最新“ 军备资源 ”。我国陆续发射的 “嫦娥”系列月球探测 器就做出了不少贡献。

据悉,最快在2026年,我国计划发射“ 嫦娥七号 ”月球探测器,将打响建设“ 月球基地 ”的第一枪。

你会期待不久后的将来,人类的生活会迎来何种变化吗?

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