南极惊现20只触手的“海怪”！为啥深海动物都胡乱长？

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南极惊现20只触手的“海怪”！为啥深海动物都胡乱长？

2023-08-18 05:43:52 来源：快科技

在冰冻的南极海域深处，一支科考队又有惊人地发现，发现了一种拥有20根触手的新物种。

(相关资料图)

这次发现的“海怪”有20厘米高，图源：McLaughlin

科考队考察的深度是20-2000米之间，他们总共发现了8种奇异生物，其中有4种是之前没有描述过的——包括这个20根触手的“海怪”。

由于这个20根触手的新物种实在太像克苏鲁神话中的巨型章鱼了，所以它像病毒一样在互联网上疯传。

图：克苏鲁神话中的巨型章鱼

很多人可能也会感到好奇，为什么深海中的动物长相都这么奇怪呢？

其实，这和我们对海洋的了解非常少有很大关系，我们现在对海洋的探索还不到20%，而对深海的探索甚至可能连5%都不到。

为什么我们对海洋知之甚少？

虽然海洋就在我们星球，但相较于火星和月球，就目前绘制的地图来说，海底地图还远没有火星和月球的表面地图来得更详细，和更可靠。

这是因为海水会有效吸收电磁辐射，而现在绘制地图的常用手段就是利用卫星发射信号，然后通过反射回来的信号进行绘制，利用的就是电磁辐射。

不过，从2017年开始，科学家们使用多波束声纳信号来绘制海底地图，但是效率不高，截止今年6月份，已经绘制完成23.5%，预计到了2030年将会绘制结束，到时人类就能了解海底具体是什么样的了。

其实，绘制海洋地图的主要作用是帮助船只找到正确的航线，对海洋动物的探索和研究帮助还是比较有限的，这些还是要人们亲力亲为才行。

但是，实际上下海一点都不比登天容易，甚至可能更难，人类历史上总共将12个人送上月球，但只有将3人下降到马里亚纳海沟——海洋最深处。

因为无论是深海的压力，还是探测器在里面的能见度，都让人们不那么容易去探索。

从这次探索发现的8个物种中就有4种是没有描述过的，新物种的概率达到50%，由此可见我们对海洋的探索有多局限。

只有等我们探索越来越深入，对海洋动物的了解才会越来越多，我们才不会觉得它们奇怪。

这个20只触手的海怪是什么？

实际上，这次南极海域新发现的长着20只触手的“海怪”，只要你了解它们这个类群的生物，就不会觉得太奇怪了，因为这个类群基本都长这样。

新发现的这个“海怪”其实就是海百合，科学家给它取了学名——南极草莓海百合，但是你会发现它与我们熟悉的海百合会有点不同。

我们熟悉应该是这种：

这种：

还有这种：

它们应该像是百合花一样有自己的茎才是，这次新发现的这个咋没有呢？

其实很简单，因为海百合有两种，一种就是这种有茎的，通常就是被叫作“海百合”，还有一种是没有茎的，就是这次发现的这种，被称作“羽毛星”。

羽毛星可以自由移动，有许多触手，触手上还有各种分支，总之就是和这个新发现的南极草莓海百合没啥区别就是了。

这次发现的羽毛星，躯干呈草莓状，因此得名，图源：McLaughlin

我并没有在这项研究的相关报道中看到这次新发现的这个海百合具体生活在什么深度，但是从图片上就可以了解到，它应该来自于超过1000米的深海。

至于为什么会这么推断，那就要说到海洋动物存在的一些普遍特征了，其实只要我们了解了这些普遍特征，下次看到海洋新物种时就不会觉得太奇怪了。

海洋动物也有普遍特征

对海洋动物影响最大的就是光线和水压，它们的生理特征基本是适应由不同深度造成的不同太阳辐射量和压力而打造的。

首先，可见光很难穿透200米深的海水，而到了1000米深之后，太阳的电磁辐射基本就到达不了了。

所以，实际上超过200米的深度就已经看不到光合作用的植物和微生物了，除了海底热泉旁之外，只有一些极端动物和异养微生物有机会在更深的地方生存。

不过，有趣地方不是，海洋动物有一个非常有趣的颜色分层，就像下面这张图片展示的这样：

海洋中的蓝色动物生活在靠近海面的地方；再往深处一点，动物的颜色变成上面蓝色，下面白色；在更深一点，动物通常是透明的，但内脏是红色的；再深一点，动物全身呈红色或黑色；最后是更深的海底，几乎所有动物都是淡红色或奶油色。

这种颜色的明显分层，原因目前并不是特别明确，但很可能就是因为海水随着深度的增加太阳辐射减少造成的。

就像陆地动物的外观会变得和环境颜色差不多一样，海洋动物也会这样做，它们的颜色其颜色和亮度必须与背景相匹配。

电磁辐射波长越短穿透力则越强，红光和红外光是最难穿透更深海水的，这意味着生活在深水中的红色动物基本上是不被看见的，所以深海在最先出现的是红色动物，它不会被照亮，依然可以保持与背景一个颜色。

同样由于随着深度的增加，来自太阳的辐射很少，海底动物的眼睛会变得特别大，这是因为他们需要更多的辐射进入自己的眼睛。

深海动物的眼睛是有用的，因为即便只有微弱的辐射，对于它们来说也是有用的。

另一方面，深海压力会变得越来越大，越来越冷，生存条件越来越差，这导致海底动物往往很大，这个被称为深海巨人症。

海底动物抵抗深海压强的方式有很多，包括产生一些特殊的蛋白质，但是最普遍的做法还是让自己变得和海水一样。

图：深海水滴鱼

所以，你会发现深海动物的身体通常基本都是水，捞出来之后，就像是一滩烂泥一样。

随着深度的增加，生存环境变得越来越极端，食物的短缺和被捕食压力的减少，让动物降低了新陈代谢。

你会发现在自然界中，新陈代谢慢的动物寿命往往会更长，这是因为新陈代谢慢的话，往往意味着动物只有通过延长寿命来增加繁殖机会才更有可能延续基因，或者说对于新陈代谢慢的动物而言，长寿就是一种进化优势。

所以，海底动物通常寿命很长，它们有更多时间来发育自己，而且由于身体充水厉害，也没啥捕食者威胁，所以深海动物往往体型比较大。

好了，现在回到这次新发现的这只海百合。

从图片上来看，这只南极草莓海百合显现乳白色，不带任何杂色，而且体型也不小，所以我推断它应该是在最深的海底发现的。

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