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百事通!全球河马数量锐减 哥伦比亚却泛滥成灾:花350万美元送走70头

来源:快科技

因为气候的变化和人类肆无忌惮地偷猎,全世界的野生河马数量大减。截至2017年,栖息地非洲的河马数量只有11.5-13万只,并被国际保护组织列为“易危”物种。


(资料图片)

然而,在哥伦比亚,这里的河马却有着另一番场景,人们正在为“无法控制河马繁殖”而烦恼。

从最初的4只河马,经过约40年时间,已经发展成130只。有研究表明,到2034年,河马数量预计能达到1400只。

哥伦比亚的河马是外来物种,因为数量庞大,且还在持续增长,成为了当地非常头疼的生态难题。

当地机构试图用多种方式来抑制河马数量,但效果都不是很好,近日还表示要将70只河马转移到其他国家去,60只送去印度,还有10只送去墨西哥,而转移的费用需要350万美元。

如今需要花如此大的代价去处理河马,那最初带河马来哥伦比亚的人又是谁呢?

大毒枭的私人动物园

巴勃罗·埃斯科巴(Pablo Escobar)是有史以来最有钱也最嚣张的毒贩,曾被《财富》杂志评为全球7大富豪之一,他除了违法贩卖,还喜欢收藏各种野生动物。

在 20 世纪 80 年代后期,他从非洲买了4只河马,3雌1雄,被安置在那不勒斯庄园里的私人动物园里,同时他还养着大象、长颈鹿和羚羊等野生动物。

1993年,埃斯科巴死亡后,庄园被接管,当时因为河马实在是太大太难抓了,这四只河马就在庄园里继续生活,当时的庄园属于无人看管的状态。

到2007年,河马的数量增加到了16只,并开始在庄园附近的河流里觅食;

2014年初,有报道显示,哥伦比亚安蒂奥基亚省的特里温福港发现至少有河马40只;

到了2019年,预估河马数量为90-120只,活动范围也从原先的庄园那附近,扩散至2,250 平方公里处;

2023年,数量已经到了130只,预估到2034年,河马数量将达到1400只。

哥伦比亚的河马正在以指数级的速度增长,对当地的生态系统破坏性极大,在2022年,被环境部正式认定为入侵物种。

同样是河马,为什么非洲河马种群易危,而哥伦比亚河马数量难以控制?

主要是因为哥伦比亚的环境太适合河马生长了。

河马是陆地上第三大的哺乳动物,前面是大象和犀牛。

成年的河马,雄性平均体重可达1500公斤,雌性平均体重1300公斤,极端一点的个体完全可以长到2吨以上,再配上30 公里/小时的奔跑速度,简直就是一个奔跑中的小汽车,冲击力极强。

除了圆筒形的身材,河马最出名的还有一张大嘴和类似象牙的牙齿。

据研究表明,河马的嘴巴最大可以开到180°的角度,再加上巨大的咬肌和长长的牙齿,河马的咬合力可达2268公斤。

这样的攻击力,再配备一身6厘米厚的皮肤“盔甲”,可以说,河马几乎没有天敌。

但并不意味着它没有危险,在非洲,河马最大威胁主要是三个方面:

一是人类偷猎,主要是为了牙齿或者肉;

二是干旱,在非洲有一半的时间都处于干旱中,河马是半水生动物,短期内离开水,它们的皮肤会分泌一些物质来充当“防晒霜”,防止晒伤,若长期离开水,则皮肤是会干裂的。脱水状态下的河马非常虚弱,很容易被其他动物捕食,例如狮子和鳄鱼;

三是其他动物的威胁和同类相食。

最容易被攻击的河马,除了虚弱的成年河马,还有就是小河马,尤其是像鳄鱼这样的猎手,正面打不过,就喜欢偷袭小河马。

值得注意的是,河马并不是单纯食素的,而是杂食动物,也就是说它也吃肉。在繁殖期间,为了获得交配权,雄性河马会对同类大打出手,甚至咬死小河马。

然而,在哥伦比亚,河马就没有这些烦恼了,这里没有自然的天敌,气候适宜,食物又丰富,导致哥伦比亚河马比非洲河马更早进入性成熟,3岁就可以繁殖下一代(一般河马雌性7岁、雄性9岁性成熟),繁殖能力自然就强了。

最关键是当地人普遍都很喜欢这种动物,他们根本没有意识到河马的危险性,不排斥和它们共处。

2009年的时候,河马Pepe因为老惹事被猎人猎杀,当时就引起人们的强烈不满,“企图用猎杀来控制河马数量的计划”也因此不了了之。

河马怎么运输?为什么费用这么高?

其实哥伦比亚之前已经试过很多办法来控制河马的数量,前面提到的猎杀,因为很多动物保护组织反对,没有再实施。

还用过绝育方式(现在还在使用),但河马的繁殖速度比当地专家捕捉阉割它们的速度还要快,最后不得以选择大批量转移重新安置。

先来看看如果是动物园比较温顺的河马,运输距离不是很远的话,是怎么搬家的?

首先,要准备一台大起重机、一辆大卡车、一个大箱子和一大堆食物,车子还必须配备空调、水箱和水管;

其次,在搬家之前,动物园工作人员会先训练河马走进箱子里,并给与一定的奖励;

第三,等河马不再排斥运输箱后才开始正式搬家。起重机将箱子整个吊起来并放在大卡车上,就可以运输了,期间还要不停给河马喷水和吃东西。

但对于哥伦比亚的河马,仅仅这样是不够的。

哥伦比亚河马野性大,进箱子之前要诱捕,麻醉,然后再用吊机装箱,上飞机,到达目的地后再卸货,运输途中,浇水吃东西这样的养护也是一样需要的。

预估,70只的河马飞机费就要100万美元。河马皮肤这么厚,需要专业麻醉人员操作,也需要很大一笔费用。

最关键是,河马在非洲被认为是最危险的动物之一,大约每年杀死500人,一般人估计不敢接这个活,因此人工费用也会很高。

最后

总的来说,河马并不像表面看起来那样憨厚可爱,事实上,它是非常危险的动物。

打哈欠,不是因为困,也不是在开口笑,而是为了展示自己的牙齿;

一口爆西瓜,不仅仅是一种才艺展示,也说明了它强大的咬合力;

最关键,河马脾气不好,好斗,如果你不小心闯入它的地盘,它就会向你冲过来了。

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